Камушки летят! Космический аппарат NASA покинул астероид Бенну и направляется к Земле с образцами грунта

Аппарат Osiris-Rex совершал облеты астероида Бенну с 2018 года, сейчас его миссия близка к завершению: собрав прошлой осенью около полукилограмма астероидного вещества, он направляется к Земле, где космическим грузом займутся ученые. На обратный путь уйдет два года. Как подсчитал научный руководитель проекта Данте Лауретта из Аризонского университета, на борту автоматического аппарата Osiris-Rex – от 200 до 400 граммов крошечных камушков, и эта добыча намного превосходит целевые 60 граммов.Аппараты NASA уже доставляли на Землю кометную пыль и частицы солнечного ветра, но куски астероида получены американским агентством впервые. До сих пор это удалось только Японии, причем дважды, но в значительно меньшем объеме. Ученые, наблюдая за тем, как Osiris-Rex покидает окрестности астероида, испытывают смешанные чувства, успех миссии сопровождается некоторой ностальгией.«Я начал работать над задачей возвращения образцов с астероида, когда моя дочь была в подгузниках, а сейчас она заканчивает старшую школу», – сказал в комментарии изданию The Guardian Джейсон Дворкин, астрохимик из Центра космических полетов Годдарда NASA. -Мы привыкли быть с Бенну, рассматривать новые и потрясающие изображения, изучать данные, которые он отправлял на Землю».Ученые надеются, что добытые космическим аппаратом и помещенные в вакуумную камеру образцы с поверхности богатого углеродом Бенну предоставят им новые сведения о Солнечной системе.Размер Бенну в поперечнике составляет около 500 метров, ему около 4,5 миллиарда лет, и считается, что этот астероид представляет собой осколок более крупного астероида и он может быть хранилищем структурных элементов Солнечной системы. Капсула с астероидными образцами будет сброшена над пустыней в штате Юта 24 сентября 2023 года, и это будет финалом миссии стоимостью в 800 миллионов долларов. Бесценные образцы доставят в новую лабораторию, которую NASA сейчас строит в Хьюстоне, в Космическом центре Джонсона.В ближайших планах американского аэрокосмического агентства есть еще астероидные проекты. Так, в октябре будет запущен аппарат под названием Lucy, которому предстоит совершать облеты множества астероидов вокруг Юпитера. В ноябре космический корабль DART отправится в космос с задачей изменить траекторию астероида в рамках испытаний программы планетарной защиты. А в 2022-м аппарат «Психея» полетит изучать богатый металлами одноименный астероид. Но ни одна из этих миссий не предполагает доставки на Землю образцов астероидного вещества.Марина АСТВАЦАТУРЯНThe post Камушки летят! Космический аппарат NASA покинул астероид Бенну и направляется к Земле с образцами грунта appeared first on Поиск - новости науки и техники.