Моя новая популярная статья на Биомолекуле

 Проблема восприятия окружающего мира интересовала людей испокон веков. Древнегреческие философы-солипсисты вопрошали: является ли наш мир тем, что «показывают» органы чувств, или же мозг рисует картину мира, не имеющую ничего общего с «истинной» реальностью? В наше время молекулярные биологи задают не менее чудные вопросы: можем ли мы почувствовать запах рукой? или ощутить сладкий вкус ветра? Оказывается, можем — воспринимать внешние раздражители можно не только «штатными» органами чувств. Последние известия: в легких обнаружены рецепторы горького вкуса — те же самые, что и на языке. Что же они там делают?В детстве у меня была научно-популярная книга В. Демидова — «Как мы видим то, что видим». Сказать по правде, я никогда не мог дочитать даже до конца первой части: автор «популярно» углублялся в такие дебри, что я, школьник, терял нить рассказа ещё в самом начале. Но всё равно эта книга дала мне очень многое — одно её заглавие зажгло во мне искорку интереса к вопросам восприятия окружающего мира на всю жизнь.Проблема познания мира — это вопрос не только философии и психологии, но и молекулярной биологии. Недаром Нобелевская премия по медицине, присужденная Ричарду Акселю (Richard Axel) и Линде Бак (Linda Buck) в 2004 году, была выдана «за исследования обонятельных рецепторов и устройства обонятельной системы». Исследования молекулярных основ обоняния показали даже, что, благодаря генетическому разнообразию, не все люди чувствуют одни и те же запахи одинаково.С точки зрения нейрофизиологии, особенный интерес вызывает феномен пластичности мозга, определяющий сенсорное замещение. Может показаться невероятным, но это факт: воспринимать мир мы можем не только с помощью «штатных» органов чувств. Например, оказывается, что слепых можно научить видеть с помощью языка.Удивительно, но число разновидностей рецепторов обоняния на два порядка (в сто раз!) больше, чем рецепторов вкуса: всю гастрономическую гамму мы ощущаем благодаря комбинации лишь пяти типов рецепторов. Каждая комбинация узнает лишь один вкус: сладкий, соленый, кислый, горький и «вкус мясного», или умами (umami — англ. калька с японского 旨味 — «хороший вкус»). Кроме того, работа этих пяти рецепторов дополняется деятельностью невкусовых сенсоров, — например, «рецептора газировки», детекторов острых компонентов пряностей (жгучий перец) и «холодящих» добавок (ментол). Ну и конечно, ощущения гурманов были бы неполными, если бы общую картину не дополняли механическое чувство и обоняние. Читать дальше...