Зеленая комета в небесах

Во внутренней солнечной системе появился новый гость. Комета Лулин (Lulin), которую уже можно наблюдать в некоторых частях света невооруженным глазом, предстанет во всей красе перед землянами 24 февраля. Впервые комета была замечена китайским студентом Куанджи Йи (Quanzhi Ye) в 2007 году и названа в честь тайваньской обсерватории, где она была открыта. Ближайшая к Земле точка, которую пройдет комета, будет расположена на расстоянии 61 миллиона километров от планеты (41% расстояния до Солнца). Но что действительно выделяет Лулин на фоне остальных комет – это зеленый цвет ее хвоста. Цвет кометы объясняется тем, что солнечный свет выхватывает из темноты два газа: цианоген и двухатомный углерод. Астрономы ожидают, что комета достигнет яркости 4-й или 5-й величины, что означает возможность увидеть ее невооруженным глазом (естественно, при хороших погодных условиях и зрении). А если у вас есть сильный бинокль или небольшой телескоп – увидеть комету будет довольно просто. 24 февраля Лулин будет видна рядом с Сатурном, который, в свою очередь, стоит искать возле созвездия Льва. Впрочем, ученые предупреждают, что яркость кометы может оказаться меньше, так как это первый ее визит во внутреннюю солнечную систему. Дело в том, что за время, проведенное кометой в облаке Оорта (предположительно, комета родом именно оттуда), ее поверхность могла обрасти своеобразным панцирем из материалов, принесенных космическими лучами, что снизит скорость выброса газов и, соответственно, яркость свечения хвоста кометы.