Это ж разве праздник? Вот раньше был праздник...

Теперь-то что. Цветы тебе - на, на, и в соседнем киоске, и так, и эдак, и эти, бери и неси, и на еще.
А разве ж так праздновали?
Едешь на работу, в 9 в центре. В метро, в зале на переходе, змеится очередь, с виду часа на два - мужики стоят. К пустому месту. Здесь, по данным разведки, должна появиться цветочница. Значит, на работу не идешь, а встаешь в очередь.
Стоишь, стоишь...
Временами по очереди проносится волна. Там мужик ходил на Баррикадную, там бывает... Но нету. Значит, стоим.
Чу! Мужик пошел в разведку на северо-восток, там вроде дают. Через два часа измочаленный мужик возвращается на свое место в очереди. Нет, там не дают. Надо здесь ждать...
В обед, около часу-двух, очередь голодных мужиков начинает волноваться. Говорят, дадут. Что? Фиалки? Розы? Дурак, розы ему! Скажи спасибо, если гвоздики... Ходят дурные слухи. Вот в Детском мире так вот ждали часов пять, а потом вынесли две корзины искусственных - и всё. Так-то, брат... Говорят, будут давать. Говорят, уже даже привезли. Но пока не выносят. Товар того, раскладывают. Надо стоять.
Стоишь, стоишь...
Прибегает пара измученных мужиков, они еще с утра поехали на вокзал. Согнулась их воля, искали легкую долю. Стояли по сю пору, но там почти не было, дали одну корзину, едва головка очереди взяла - и всё. Им не досталось, пришли побираться сюда. Их пустили, чего же, не звери, всем надо, а ты, брат, не бегай, ты - стой. Хвост бурлит, очередь давно запрудила все подземные переходы. Иду подышать на улицу, плохо ведь, ладно ноги - голова кружится, кружится... Хвост мрачных мужиков стоит, вздымается по лестнице, выходит из метро. Смотрю на улице вдаль, напряженно куря. Очередь мужиков уходит по улице за поворот, дальше не видно, куда. Не веря глазам, прослеживаю снова - да, это они к нам, туда, в подземный зал центрального метро, там будут давать цветы. Говорят.
Возвращаюсь в родные пещеры. Мне хорошо - я, считай, в голове. За мной несчитанные сотни мужиков, я прямо в зале, от меня между колоннами даже видно голову очереди, где напряженные мужики окружили место, в котором должна явиться цветочница. Кто хочет в туалет, мучается молча и мерно скрипит зубами и ботинками. Кто хочет курить, скрипит только зубами. Уже четыре. Должны. Говорят, точно привезли, теперь - точно. Говорят, привозчица сдает товар бухгалтерше, та вот сейчас распишется, они всё подсчитают, пересчитают букеты - и их вынесут.
Вынесут.
Стоишь, стоишь...
В полшестого - мгновенная судорога. Понять не успел ничего, короткий рев - и очередь, содрогнувшись, прыгнула к своей голове. Я тоже прыгнул, как все - получил куда-то локтем, саданул кого-то локтем - и вдруг голова моя и рука с зажатыми деньгами высунулась в глаз циклона. Там было кипение рук. Испуганная толстая продавщица швырнула корзину в мужиков, потому что находиться рядом с корзиной не было у нее смелости. Мужики в разных позах - некоторые, кажется, горизонтально - проносились мимо корзины. Они хватали, что могли, и швыряли деньги в продавщицу. Та закрывала лицо от мелочи. Трешки и пятерки сыпались ей под ноги и на грудеживот. В общем, на среднюю тагму. Я тоже швырнул ей деньги и схватил цветы.
Можно ли одной корзиной цветов обеспечить всех жительниц Москвы? Да запросто, но давка будет сильной, это можно гарантировать.
Когда я, прижимая к себе букет, вечером шел уже домой, не зайдя на работу, увидел - навстречу мне шел мужик, пьяный, иначе не скажешь, в жопу. Шатаясь, он улыбался мирозданию спокойной и таинственной улыбкой, ясно было, что он сделал нечто в жизни, обрел смысл и покой, узнал тайное соловьиное слово, посадил и вырастил что положено, в общем - жизнь состоялась. Таинственная эта улыбка, напоминающая улыбку матери при мысли о нерожденном дитяте, сияла над кулаком, в котором жались три гвоздики. Измочаленные так, что аж винтом, причем две были сломаны. И видно было по скользкому прозрачному пластику, что мужик их не нашел где такие, не подобрал, а - купил, в честном бою купил и вот, несет домой, или еще куда, не важно, в общем - он их несет и он их отдаст, он этот год прожил не зря и даст бог, и следующий тоже так вот тоже достанет.
Вот раньше был праздник...
С этим, в общем, цветов и весны который, конечно, отчего же, но что ни говори - сейчас-то что, сейчас каждый может, да хоть даже двоих или троих, как делать нечего, а тогда - ты вот пойди один букет достань.