Анализ окаменелости из Австралии, возраст которой оценивается в 515 млн лет, впервые позволил выяснить, что за глаза были у аномалокариса.
Боитесь пауков и прочих членистоногих? Ну тогда вас точно хватил бы инфаркт при виде этого существа. Около метра в длину, плоское, овальной формы, немного напоминает камбалу. Впрочем, сходство с рыбой на этом заканчивается. Плавникам животное предпочитало веслоподобные образования по обоим краям тела. Передняя пара придатков, вероятно, помогала заталкивать добычу в округлый рот, расположенный на нижней стороне. Но больше всего вас испугали бы большие выпуклые глаза, торчавшие по обе стороны головы.
Джон Патерсон (John Paterson) из Университета Новой Англии (Австралия) и его коллеги показали, что глаза аномалокариса состояли из огромного количества маленьких линз, расположенных так же, как у современных насекомых и других членистоногих. Открытие предполагает, что сложные глаза появились в самом основании этой ветви эволюционного древа, задолго до возникновения жёстких экзоскелетов, которые рассматриваются в качестве типичной характеристики членистоногих.
Следует отметить, что эта окаменелость уникальна. Обнаружен целый ряд представителей семейства Anomalocarididae по всему миру, но в лучшем случае от глаз оставались только отпечатки. По ним учёные установили, что глаза обладали грушевидной формой, но оставалось неясным, где они располагались и какова была их внутренняя структура. В данном случае окаменевшие глаза были найдены отдельно от остального тела, но, во-первых, они соответствуют другим отпечаткам, а во-вторых, в той же породе не было обнаружено других существ, которые могли бы претендовать на глаза такого размера.
Самое главное — в каждом глазе сохранились следы отдельных микроскопических линз. Поразительно, насколько сильно они похожи на то, что можно увидеть сегодня, скажем, у дрозофилы. Судя по плотности упаковки, эксперты считают, что каждый глаз вмещал 16 тыс. линз (для сравнения: у комнатных мух — 3 тыс., у стрекоз — 28 тыс.). К этому можно добавить кривизну глаза и всё, что мы знаем о современных фасеточных глазах, и заключить, что древнее животное обладало чрезвычайно острым зрением.
Тем самым подтверждается предположение о том, что Anomalocarididae находились на вершине пищевой цепи кембрия. Действительно, обнаружен ряд окаменелостей меньших существ (в основном трилобитов) со следами зубов представителей этого семейства. Хорошее зрение делало хищника особенно опасным. С другой стороны, есть данные о том, что аномалокариды обладали довольно слабой челюстью, не способной проломить панцирь, а потому предпочитали мягкотелую пищу.
Явное сходство зрительных систем аномалокаридов и современных членистоногих укрепляет гипотезу о тесной взаимосвязи между этими группами. На филогенетических схемах принято обозначать Anomalocarididae как ветвь, отходящую от эволюционной линейки, которая ведёт к членистоногим, раньше, чем остальные группы. Быть может, это не совсем верно в том плане, что такое древо основано на представлении об экзоскелете как главной отличительной черте членистоногих, тогда как открытие предполагает, что во главу угла следует поставить фасеточные глаза.
И ещё одно следствие. Открытие поддерживает давний аргумент о том, что кембрийский взрыв (резкое увеличение числа филогенетических групп) был обусловлен отчасти гонкой вооружений среди хищников. Она привела к появлению новых методов защиты (раковин и жёстких чешуек) и новых способов передвижения. Наличие метрового хищника с отличным зрением прекрасно согласуется с представлением о чрезвычайно конкурентной среде.
Отпечаток глаза со следами линз. Фото: John Paterson
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Комментариев на данный момент: 0. Вы можете добавить комментарий.Связанные записи
Экспедиция ЮНЦ РАН проведет комплексные исследования в Азовском и Черном морях
Экспедиция «Полынья-2009» в Арктике завершила исследования
Ученые нашли подводный шлейф углеводородов в Мексиканском заливе
Ученые исследовали глубоководные аномалии в Средиземном море
Ученые изучают "докислородные" формы жизни
Комментарии (0)