"Поэтому не было ничего необычного, когда утром 22 декабря 1938 года мисс Латимер позвонили из компании
«Ирвин и Джонсон» и сообщили, что один из траулеров доставил ей рыбу на исследование..."
Дж.Л.Б. Смит, "Старина четвероног" *.
Сегодня – ровно восемьдесят лет с того дня, как на горизонте биологической науки возникло, наверное, самое известное "живое ископаемое", кистепёрая рыба-целакант, которую позже назовут Latimeria chalumnae. Ближайшие родственники латимерии жили на Земле 400 миллионов лет назад и считались полностью вымершими за 65 миллионов лет до наших дней. Но в этот день рыба пока ещё не только безымянна – своё имя латимерия получит из рук южноафриканского ихтиолога Джеймса Леонарда Брирли Смита только в наступающем 1939 году – но даже и не опознана как целакант. А просто заведующая краеведческим музеем Ист-Лондона, городка на востоке Южно-Африканского Союза, мисс Дорис Эйлин Марджори Куртене-Латимер, известная местным рыбакам своим интересом к необычным тварям, стоит на пирсе под палящим летним солнцем и рассматривает странную полутораметровую рыбу, которая уже отчётливо попахивает на жаре. Потом она будет переправлять тяжеленную рыбину в музей и искать чучельщика, который мог бы хоть как-то сохранить необычный экземпляр. Потом она напишет д-ру Смиту, который поймёт, кого поймали рыбаки во время рутинного лова недалеко от устья речки Чалумны, и начнётся уже его многолетний квест по поиску второго экземпляра и места обитания целакантов. Всё это будет потом. А пока мисс Латимер рассматривает странные, похожие на лапы, плавники, и знать не знает, что находку назовут в её честь, и её имя попадёт в школьные учебники всей Земли... В этот день, 80 лет назад.
На фотографиях – экземпляр Института океанологии им. П.П. Ширшова РАН. Оба фото кликабельны.
Комментарии (0)