Ученые определили источник марбургского вируса

Инфекция марбургского вируса или его «родственника» Эболы вызывает тяжелейшие заболевания у людей. Во время вспышек соответствующих заболеваний до 90% инфицированных погибали. Тем не менее, ученым до сих пор не удавалось найти природный «резервуар» вируса, где он обитает во время между вспышками заболеваний. Новое исследование позволило ученым определить переносчиков вируса с точностью до вида. Ранее антитела к марбургскому вирусу и его генетические фрагменты были обнаружены в тканях летучих мышей. Теперь же был обнаружен живой вирус в тканях здоровых во всех остальных отношениях мышей. Также в результате исследования удалось доказать генетическую связь между вирусом, переносимым летучими мышами, и вирусом, обнаруженным у заболевших рабочих шахт, колонизированных рукокрылыми. Команда ученых обнаружила множественные генетические разновидности марбургского вируса у распространенного вида африканских фруктовых летучих мышей — египетских Rousettus aegyptiacus. Генетические последовательности вирусов, полученные при исследовании, показали множественные вариации. Это означает, что египетские фруктовые летучи мыши являются природными носителями вируса уже давно. Этот вид летучих мышей преимущественно обитает в пещерах и широко распространен к югу от Сахары. Пещеры и шахты, населенные летучими мышами, способствуют контакту людей с зараженными животными. Но теперь, когда известен вид, представляющий опасность, власти смогут предпринять шаги для предотвращения последующих вспышек заболевания. Также ученые заявили о том, что данное исследование может приблизить их к обнаружению природных переносчиков вируса Эбола. Отчет об исследовании опубликован в научном журнале «PLoS Pathogens».